Een leverancier die niet meer reageert, een vakman wiens website is verdwenen, een dienstverlener die zonder uitleg een levering uitstelt: zulke situaties vragen om een snelle controle. Voordat u telefonisch contact opneemt of een aangetekende brief verstuurt, kunt u met een paar minuten op de juiste websites nagaan of een bedrijf failliet is gegaan of onder een lopende insolventieprocedure valt.
Controleer een bedrijf voordat u een aanbetaling doet
Staat u op het punt een offerte te ondertekenen of een aanbetaling voor werkzaamheden te doen? Controleer het bedrijf altijd voordat u een financiële verplichting aangaat. Het SIREN- of SIRET-nummer van het bedrijf, dat op offertes en facturen staat, is daarvoor de sleutel.
Voer dit nummer in op de website van Pappers of in de officiële bedrijvengids van INSEE. U krijgt dan informatie over de oprichtingsdatum, het vestigingsadres, de rechtsvorm en vooral een eventuele vermelding van een insolventieprocedure. Als het bedrijf is uitgeschreven of in gerechtelijke liquidatie verkeert, wordt dat duidelijk aangegeven.
Een offerte zonder SIREN-nummer is op zichzelf al een waarschuwingssignaal. Elk bedrijf dat in Frankrijk is geregistreerd, moet dit identificatienummer op zijn zakelijke documenten vermelden. Online vindt u uitgebreide informatie over hoe u kunt nagaan of een bedrijf failliet is gegaan.
BODACC en handelsrechtbanken: gratis officiële bronnen
De BODACC (Bulletin officiel des annonces civiles et commerciales) publiceert uitspraken waarbij insolventieprocedures worden geopend: surseance van betaling, gerechtelijke reorganisatie en gerechtelijke liquidatie. Met de gratis zoekfunctie kunt u een bedrijf opzoeken aan de hand van de naam of het SIREN-nummer.
Waarom de BODACC raadplegen in plaats van een gewone bedrijvengids? Omdat deze de volledige geschiedenis van de bekendmakingen toont, en niet alleen een momentopname van de status. Zo kunt u onderscheid maken tussen een lopende procedure en een procedure die al jaren geleden is afgesloten. Een bedrijf dat een afgeronde gerechtelijke reorganisatie heeft doorlopen, verkeert niet in dezelfde situatie als een bedrijf in een lopende liquidatie.
Ook het handelsregister van de handelsrechtbank is een rechtstreekse bron. Met een recent Kbis-uittreksel krijgt u een actueel beeld van de juridische status van het bedrijf. Op een Kbis-uittreksel staat elke lopende insolventieprocedure vermeld.
Let op: vertrouwelijke procedures
Niet alle problemen van een bedrijf worden openbaar gemaakt. Een ad-hocmandaat en een minnelijke schikking zijn preventieve procedures die vertrouwelijk blijven. In zulke gevallen wordt er geen aankondiging in de BODACC gepubliceerd.
Een zoekopdracht zonder resultaat garandeert dus niet dat er geen financiële problemen zijn. Het bevestigt alleen dat er door een rechtbank geen insolventieprocedure is geopend.
Liquidatie, reorganisatie, surseance: wat elke procedure voor u betekent
Het woord ‘faillissement’ omvat in het Franse recht heel verschillende situaties. Het is nuttig om de verschillen te begrijpen voordat u een beslissing neemt.
- Surseance van betaling: het bedrijf kan zijn schulden nog betalen. Het anticipeert op mogelijke problemen. De bedrijfsactiviteiten gaan door en lopende contracten worden in principe uitgevoerd.
- Gerechtelijke reorganisatie: het bedrijf kan zijn schulden niet meer op de vervaldatum betalen, maar een voortzettingsplan is nog mogelijk. Een gerechtelijk bewindvoerder houdt toezicht op de voortzetting van de bedrijfsactiviteiten.
- Gerechtelijke liquidatie: de rechtbank oordeelt dat reorganisatie niet mogelijk is. De bedrijfsactiviteiten worden beëindigd en er wordt een curator aangesteld om de activa te verkopen en de schuldeisers terug te betalen volgens de wettelijke rangorde.
Als u schuldeiser bent (bijvoorbeeld een leverancier die niet is betaald of een klant die een aanbetaling heeft gedaan maar de dienst niet heeft ontvangen), is de stap die u rechtstreeks aangaat het indienen van een vordering.
Vordering indienen: mis de termijn na een openbare bekendmaking niet
U ontdekt dat een bedrijf waaraan u geld hebt betaald zojuist in gerechtelijke liquidatie is geplaatst. De eerste stap is niet om de zaakvoerder te bellen, maar om uw vordering in te dienen bij de door de rechtbank aangestelde gerechtelijk bewindvoerder.
De termijn bedraagt in principe twee maanden vanaf de publicatie van de uitspraak in de BODACC. Na deze termijn kan uw vordering worden afgewezen. Het gaat niet om een gewone klachtenbrief: voor de indiening gelden specifieke vormvereisten en u moet het bedrag, de aard en eventuele zekerheden van uw vordering vermelden.
De naam en contactgegevens van de bewindvoerder of curator staan in de aankondiging in de BODACC en in de uitspraak die bij het handelsregister verkrijgbaar is. Verstuur uw vordering per aangetekende brief met ontvangstbevestiging.
Aanbetaling gedaan, dienst niet geleverd
Als u een aanbetaling hebt gedaan voor een bestelling of werkzaamheden die nooit zijn uitgevoerd, is uw vordering gelijk aan het betaalde bedrag. Bij een liquidatie is de kans klein dat u het volledige bedrag terugkrijgt: schuldeisers worden terugbetaald volgens een wettelijke rangorde, waarbij concurrente schuldeisers (zonder zekerheden) als laatste aan de beurt komen.
Toch is het noodzakelijk om uw vordering in te dienen. Zonder deze stap verliest u elk recht op een eventuele gedeeltelijke terugbetaling.
Houd een zakenpartner op de lange termijn in de gaten
Een eenmalige controle is niet voldoende als u regelmatig met een leverancier of onderaannemer samenwerkt. Verschillende online diensten (Pappers, Societe.com, Infolegale) bieden gratis of betaalde meldingen over wijzigingen in bedrijfsgegevens.
U ontvangt een melding als er een uitspraak wordt gepubliceerd, als het hoofdkantoor verhuist of als er een belangrijke gebeurtenis in het handelsregister wordt geregistreerd. Dankzij deze automatische monitoring hoeft u niet steeds handmatig controles uit te voeren.
Naast digitale hulpmiddelen zijn er ook concrete signalen waarop u in het dagelijks contact kunt letten:
- Betalingstermijnen die zonder uitleg langer worden
- Regelmatige wisselingen van bestuurders of van vestigingsadres
- Jaarrekeningen die al meerdere boekjaren niet bij het handelsregister zijn gedeponeerd
- Steeds vaker aanmaningen van andere leveranciers van dezelfde dienstverlener
Geen van deze signalen bewijst op zichzelf dat een faillissement op handen is. In combinatie zijn ze wel reden om de BODACC of het handelsregister te raadplegen voordat u de zakelijke relatie voortzet. De beste bescherming is om niet een te groot deel van uw omzet afhankelijk te maken van één partner waarvan u de financiële gezondheid niet in de gaten houdt.
